Siirry sisältöön Siirry sivustokarttaan

Saukko

Lutra lutra

Tuntomerkit

Ruumiin pituus 50–100 cm. Häntä 26–55 cm. Paino 2,5 kg–15 kg. Turkki on väriltään tasaisen ruskea. Kuono on leveä, ja siinä on pitkät viiksikarvat. Korvat ovat pienet. Häntä on voimakas, muodoltaan pyöreä ja tyvestä paksu. Jalat ovat lyhyet, ja varpaiden väleissä on uimapoimut.

Saukko

Esiintyminen

Tavataan koko maassa, paikoin satunnaisesti.

Elintavat ja käyttäytyminen

Saukko on vesiympäristöön sopeutunut spesialisti. Se voi kulkea välillä kaukanakin lähimmästä vesistöstä, mutta seurailee yleensä vesistöstä toiseen johtavia metsäojien varsia. Metsässä – eli eläimen elinympäristöstä kaukana – havaitut saukon jäljet voivat aluksi aiheuttaa ihmetystä, ellei laji ole ennestään tuttu. Supikoiran ja ketun jäljistä saukon jäljet erottaa heti siitä, että sillä on näätäeläimille tyypillisesti viisi varvasta. Saukko liukuu mielellään pitkin ojanpenkkoja ja jokitörmiä pitkiäkin matkoja, jolloin hankeen jää sille tyypillinen, paksu vana. Saukoksi kulkijan tunnistaa lumijäljistä viimeistään silloin, kun eläin on pujahtanut jäiden alle tai veteen talvipakkasella. Minkin jäljistä saukon jäljet erottaa muun muassa niiden selvästi suuremmasta koosta.

Ravinto

Saukko on erikoistunut käyttämään pääasiassa kalaravintoa. Se syö myös sammakoita, rapuja, vesilintuja ja niiden munia, vesimyyriä, piisameja ja pikkunisäkkäitä.

Lisääntyminen

Kiima-aika on yleisimmin helmi-maaliskuussa ja kesä-heinäkuussa, mutta voi vaihdella jonkin verran. Synnyttää huhti-toukokuussa 2–5 poikasta. Pesä sijaitsee tavallisesti joentörmässä.

Jäljet 

Näätäeläinten tavoin saukko (Lutra lutra) matkaa useimmiten loikkaamalla. Kantavalla alustalla liikkuminen on helppoa, jolloin askel venyy ja takajalkojen jäljet osuvat etutassujen jälkien etupuolelle. Rauhallisen loikan askelpituus voi kantavalla hangella olla 70–110 cm. Upottavassa lumessa liikkuminen on raskaampaa, ja silloin askel lyhenee. Ohueenkin lumeen piirtyy usein hännän laahausjälkiä. Upottavaan hankeen saukko puskee syvää kulku-uraa. Silloin loikka ei nosta eläintä hangesta kokonaan, vaan keho laahaa lumessa. Alamäessä ja joskus tasaisella maallakin saukko liukuu vatsallaan ottaen vauhtia pitkällä loikalla. Saukko on raskasrakenteinen ja kulkee muita näätäeläimiä useammin ravaten. Raviaskeleen pituus on 40–60 cm, ja saukko kulkee lyhyet jalat harallaan. 

Saukon etutassun jälki on 7–9 cm pitkä, varvasanturat ovat melko pieniä, ja varpaiden väliin pingottuu ihopoimu uimaräpyläksi. Etutassun kynnet ovat voimakkaammat kuin takatassun. Kämmenantura on melko suuri, samoin ranneantura. Ranneanturan jälkipainallus voi silti olla pieni tai puuttua jäljestä kokonaan. Takatassu on etutassua pienempi (5–7 cm). Jalkapohjan antura on suuri, mutta usein se ei piirry jälkeen kokonaan. Ohuessa lumessa tai paljaalla maalla voi jälkeen piirtyä lähes pelkästään varpaiden painallukset. 

Jätökset 

Saukko merkitsee reviirinsä ulostein. Se ulostaa usein vesikiville ja rannoille ympäristöä korkeammille paikoille, joista toiset saukot helposti löytävät ne. Uloste on tummaa, ja siinä näkyy kalasuomuja ja luita. Kun saukko on syönyt sammakoita, uloste käy tahmeaksi. Haju on usein imelähkö eikä kovin vastenmielinen. 

Metsästys 

Saukko on metsästyslailla rauhoitettu. Kalanviljelyaltailta pyydetään pieniä määriä saukkoja vahinkojen estämiseksi. Pyynti on mahdollista vain Suomen riistakeskukselta haettavalla poikkeusluvalla.