Siirry sisältöön Siirry sivustokarttaan

Kärppä 

Mustela erminea 

Tuntomerkit

Ruumiin pituus 16–29 cm. Häntä 8–12 cm. Paino 90–450 g. Kesällä selkäpuoli ja kyljet punertavan ruskeat, vatsapuoli kellanvalkea. Talvella kärppä on valkoinen. Hännänpää on kärpällä aina musta, mikä on sen tyypillinen tuntomerkki. Rauhoitetulla lumikolla hännänpää on kesällä punaruskea ja talvella valkoinen.

kärppä

Esiintyminen

Yleinen koko maassa. Kärppä liikkuu monenlaisessa ympäristössä. Etenkin huippuvuosina sitä voi tavata lähes missä tahansa, mutta katovuosina esiintyminen keskittyy niittyjen ja metsäpeltojen reunamille, hakkuuaukkojen laitamiin ja järvien rannoille. Huonoina aikoina kärpät hakeutuvat sinne, mistä vielä löytyy hupenevista pikkunisäkäskannoista myyriä saaliiksi. Lumikko enimmäkseen elää lumen alla myyrien käytävissä, kun kookkaampi kärppä liikkuu enemmän lumen pinnalla.

Elintavat ja käyttäytyminen

Kärppä on erikoistunut pääasiassa pikkunisäkkäiden saalistamiseen. Se pitää tehokkaasti hiiret ja myyrät loitolla asettuessaan rakennusten läheisyyteen. Kärppä on erittäin vikkelä laji, joka puikkelehtii nopeasti.

Ravinto

Pikkunisäkkäät, linnut ja kalat. Kykenee saalistamaan riekon ja piisamin kokoisia eläimiä.

Lisääntyminen

Kiima-aika heinäkuussa. Lajilla on viivästynyt sikiönkehitys. Poikaset, joita on 4–8, joskus jopa 14, syntyvät huhti-toukokuussa.

Jäljet 

Kärpän etutassun jälki on 2,5–4,5 cm pitkä. Takatassu on hieman pienempi, jälki on vain 2,5 cm pitkä, kun kantapää ei piirry jälkeen. Kärpän jälkipainallus on noin sentin verran lumikon jälkeä isompi ja saman verran minkin jälkeä pienempi. Upottavassa lumessa jälkipainallus on pelkkä piirteetön kuoppa. Kärppä kulkee lumen päällä enemmän kuin lumikko. Sen jälki kiemurtelee pinnalla pitkiä matkoja, kun taas lumikko aina nopeasti sukeltaa lumen alle myyrän käytävään. 

Kärppä matkaa yksinomaan loikkaamalla. Upottavassa lumessa se tekee parijälkeä, jossa toinen jälkikuoppa usein on vinosti toisen etupuolella. Loikan pituus vaihtelee. Syvässä lumessa hyppy on vain 30 cm pitkä, mutta se voi olla lähes metrin mittainen. Upottavassa hangessa lyhyt ja pitkä loikka vuorottelevat. Joskus jälkijonossa vuorottelee kaksi lyhyttä ja yksi pitkä hyppy. Lyhyt-pitkä hyppypari on tyypillinen kärpälle ja lumikolle. Pehmeässä lumessa on vaikea nähdä jälkipainallusten kokoa, mutta hyvä tuntomerkki on parijäljen jälkikuopan leveys. Kärpän jälkikuopan leveys on yli 4,5 cm, lumikon alle 4,5 cm. Kärpän jälkikuopan leveys on enimmillään 7 cm, minkin jälkikuoppa yli 7 cm. 

Kantavalla alustalla kärppä venyttää loikkaa niin, että takajalat osuvat maahan etujalkojen jälkien etupuolelle. Syntyy nelijälkeä, joka usein muistuttaa jäniksen jälkeä. Nelijäljestä on erilaisia muunnelmia riippuen kulkunopeudesta ja etu- ja takajalkojen liikkeiden järjestyksestä. 

Jätökset 

Kärpän ulosteet ovat tummia, pitkiä ja kierteisiä, toisesta päästään suippenevia. Ulostemakkarat ovat noin 5 mm paksuja, ja niissä on yleensä runsaasti myyränkarvaa. 

Lumikon ulosteet muistuttavat kärpän ulosteita, mutta ovat kapeampia, vain 2–3 mm paksuja. Niissä näkyy aina myyränkarvoja. 

Metsästys 

Pyydetään jonkin verran turkisriistana lähinnä elävänä pyytävillä loukuilla.