Sälskador utmaning för fisket – samarbete med jägare tryggar tillgången på inhemsk fisk

Havssälarna orsakar skador för kommersiellt fiske. Yrkesfiskarna strävar efter att anpassa sig till situationen, men de fångstredskap som förstörs av gråsälarna och den förlorade fångsten försämrar tillgången på inhemsk fisk. Timo Saarinen är en av de få jägare som specialiserat sig på säljakt. Jakten riktas i samarbete med yrkesfiskarna till de individer som orsakar betydande skador för fisket.

Sälungar födda på vårvintern är självständiga när isen smälter. Särskilt unga gråsälshanar söker sig på våren och sommaren till samma vatten som yrkesfiskarna, vilket leder till betydande skador. Sälarna skadar fiskeredskapen och skrämmer bort fisken, vilket försvårar fisket.

Yrkesfiskarna har försökt anpassa sig till problemen med sälar genom att byta fångstområden, fiskemetoder och fiskeredskap. Trots dessa åtgärder är skadorna fortfarande betydande. Sälarna är enligt många fiskare den största utmaningen för fiskerinäringen. Skador orsakade av sälar minskar tillgången på inhemsk fisk för finländska konsumenter.

Jägaren Timo Saarinen, verksamhetsledare för Airisto-Velkula fiskeriområde, har specialiserat sig på säljakt och har ett nära samarbete med yrkesfiskarna. Saarinen koncentrerar sin säljakt i närheten av fiskarnas fångstredskap och strävar efter att fånga just de sälar som orsakar mest problem för yrkesfiskarna.

– Jakten kräver uthållighet och tålamod, men belöningen är tredubbel, eftersom man får sälen som byte, fiskaren får hjälp och man tryggar tillgången till fisk för konsumenterna, säger Saarinen.

Betydande förluster i fångsten av matfisk

År 2023 bedrevs kommersiellt fiske inom havsområdet av 975 fiskare. Av dem uppgav 199 att de drabbats av fångstförluster orsakade av sälar. Enligt yrkesfiskarnas uppgifter orsakade sälar skador på sammanlagt 134 ton fisk i fångstredskap.

Störst skada orsakades strömmingsfångsten, där förlusten uppgick till nästan 80 ton per år. Också de bland finländarna mest populära matfiskarna drabbades avsevärt: totalt förlorades 20 ton sik, 12 ton gös, 7 ton abborre och 5 ton lax. Undersökningen gällde mängden skadad fisk i fångstredskap, varvid resultaten närmast visar en minimiuppskattning av de verkliga fångstskadorna.

Havssälsbeståndet har länge varit på uppgång och miljögifterna som tidigare begränsade stammen orsakar inte längre reproduktionssvårigheter. Gråsälsbeståndet har nästan sexdubblats under 2000-talet. Vid den sista sälinventeringen upptäcktes 17 500 gråsälar i Finlands territorialvatten, men det verkliga beståndet är dock större eftersom endast en del av gråsälarna observeras. Beräkningen av Östersjöns vikare baserar sig på ett urval och antalet kan uppgå till 20 000 i Bottniska viken. Gråsäl förekommer i hela Finlands havsområde, medan ett jakttåligt vikarbestånd endast finns i Bottniska viken.