Vuodenvaihteessa saatiin päätökseen yksi riistametsänhoidon menestystarina. Vajaan kaksi vuotta kestänyt ”Askel riistametsään” -hanke päättyi. Riistametsänhoidon menetelmiä kehittänyt hanke oli menestys, joka aloitti muutoksen kohti riistalajit huomioon ottavaa metsätaloutta.
Komeat 22 mallikohdetta maastoon tuottanut hanke koulutti laajan joukon metsäalan toimijoita riistametsänhoidon menetelmiin. Ehkä mallikohteita ja koulutuksiakin suurempi saavutus oli innostus, jonka hanke loi aiheen ympärille. Eri metsäalan toimijat kokivat aiheen tärkeäksi sekä ajankohtaiseksi muuttuvalle metsänhoidolle. Halu tehdä riistametsänhoidon eteen jotain konkreettista näkyi vahvasti.
Hankkeen avulla luotiin pohja, jolta on hyvä ponnistaa kohti komeaa tulevaisuutta. Seuraava iso harppaus on saada riistametsänhoito osaksi arkipäivän metsänhoitoa. Kohderyhmät ja -alueet suurenevat, termit vakiintuvat ja vapaaehtoisten määrä kasvaa. Näin saadaan kohennettua metsänympäristön tilaa sekä riistan hyvinvointia.
Riistametsänhoitajalla on käynyt tuuri työkavereiden suhteen. ”Askel riistametsään” -hankkeen kaverit ovat paitsi huipputyyppejä, myös yhtä intohimoisia riistametsänhoidon edistäjiä. Heidän kanssaan työskentelemisen muistelu saa Riistametsänhoitajan yhä edelleen hymyilemään sekä toivomaan, että tulevat riistametsähankkeet olisivat yhtä muistorikkaita.
Vaihtelevasta säästä huolimatta Janne Miettisen pitämä mallikohteen esittely veti paikalle suuren yleisön.
”Askel riistametsään” -hankkeen saavutuksista voi lukea vuoden ensimmäisestä ”Metsästäjä” -lehdestä.